Вечером 6 сентября 2023 года делегация Маланкарской Ортодоксальной Сирийской Церкви Индии во главе со Святейшим Католикосом Востока Василием Мар Фомой Матфеем III, посещающим Россию с официальным визитом, прибыла в Санкт-Петербург.
На Московском вокзале Северной столицы гостей встречали: митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий, Патриарший Экзарх Африки митрополит Клинский Леонид, епископ Кронштадтский Вениамин, секретарь ОВЦС по межхристианским отношениям иеромонах Стефан (Игумнов), секретарь епархиального управления протоиерей Сергий Куксевич, руководитель епархиального протокольного отдела И.Н. Судоса, сотрудник протокольного отдела священник Вячеслав Завальный.
7 сентября делегация посетила Казанский кафедральный собор, где ее встретил председатель приходского совета протоиерей Александр Пашков. В часовне-музее храма Воскресения Христова («Спасa на Крови») гости осмотрели выставку «Человек Церкви», посвященную 45-летию кончины митрополита Никодима (Ротова).
В Санкт-Петербургской духовной академии прошла встреча с педагогами и учащимися, в ходе которой Католикосу Василию Мар Фоме Матфею III, который является выпускником этой духовной школы, был вручен диплом почетного доктора СПбДА.
В епархиальном управлении состоялась беседа Предстоятеля Маланкарской Ортодоксальной Сирийской Церкви Индии с митрополитом Варсонофием. Во встрече участвовали члены сопровождающей Его Святейшество делегации, а также секретарь епархиального управления протоиерей Сергий Куксевич, председатель издательского совета Санкт-Петербургской епархии игумен Силуан (Туманов) и другие священнослужители.
«Для нас большая честь принимать столь высокого посланника древней Индийской земли, где проповедовал апостол Фома, — сказал владыка Варсонофий. — Как Предстоятель Маланкарской Церкви Вы совершаете первый визит в Санкт-Петербург, однако знаем, что он не является для Вас чужим. Более четырех десятилетий назад в течении нескольких лет Вы изучали русский язык в стенах Ленинградских духовных школ, когда ректором был нынешний Святейший Патриарх Кирилл. Тогда для Русской Церкви было сложное время — в стране господствовала атеистическая идеология, но епархиальная жизнь в Ленинграде стараниями правящих архиереев, духовенства и верующих не замирала. Сегодня Вы можете увидеть, как за прошедшие годы изменился облик церковного Санкт-Петербурга, сколько возвращено, построено и восстановлено храмов — на сегодняшний момент у нас почти триста приходов, где совершают служение более тысячи священнослужителей. Ведется социальная, духовно-просветительская, молодежная работа. Милостью Божией начавшееся более тридцати лет назад духовное возрождение продолжается».
«Несмотря на тысячи километров, которые разделяют город на Неве с Вашей страной, а Санкт-Петербургскую епархию — с христианами Индии, у нас есть точки соприкосновения, есть история взаимоотношений и соработничества, — упомянул архипастырь. — По некоторым источникам, еще при императоре Петре Великом, основателе Петербурга, в учебном заведении, которое предшествовало нынешней духовной академии, учился студент из Индии. Однако активное взаимодействие между Русской Церковью и Маланкарской Церковью более относится к прошлому веку. Говоря о нем, нельзя не вспомнить имя выдающегося иерарха — митрополита Никодима (Ротова), который многие годы был здесь правящим архиереем и занимал должность председателя ОВЦС. С его именем связано начало официальных отношений между двумя Церквами на современном этапе. В эпоху служения владыки Никодима в Ленинграде клирики Маланкарской Церкви обучались в духовной академии, защищали здесь диссертации — одним из таких студентов были Вы, Ваше Святейшество. В 1976 году Католикос Василий Мар Фома Матфей I посетил нашу духовную школу и был избран ее почетным членом. Почти полвека спустя Вы удостоены звания почетного доктора духовной академии, что свидетельствует о преемственности в сохранении наших добрых отношений», — сказал глава Санкт-Петербургской митрополии.
В ответном слове член делегации Маланкарской Церкви митрополит епархии Великобритании, Европы и Африки Абрахам Мар Стефанос поблагодарил митрополита Варсонофия за радушный прием и оказанную честь. Он выразил признательность поколению его учителей, которое передало знания и привило любовь к Санкт-Петербургу: «Через них мы начали познавать историю Святой Руси, культуру и литературную традицию вашей страны. У Федора Достоевского в эпиграфе романа «Братья Карамазовы» звучат слова Христа: «Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода». (Ин. 12:24.). Наследие русской культуры показывает, насколько для вашего народа важно событие Воскресения Христова. Его Святейшество, когда преподавал у нас в семинарии, делал акцент на том, сколь важно пасхальное приветствие. Этим пронизаны христианская культура и литература. На нас всегда это производит сильное впечатление».
В этот же день в сопровождении наместника Александро-Невской лавры епископа Кронштадтского Вениамина делегация побывала в Свято-Троицком соборе обители; на Никольском кладбище лавры Католикос Василий Мар Фома Матфей III посетил могилы митрополита Никодима (Ротова) и протоиерея Богдана Сойко, который в годы его учебы в ленинградской духовной академии был деканом факультета иностранных студентов.
Вечером делегация посетила часовню блаженной Ксении Петербургской на Смоленском кладбище в сопровождении настоятеля храма в честь Смоленской иконы Божией Матери протоиерея Евгения Шогенова.
В составе делегации Маланкарской Церкви, которая сопровождает Святейшего Католикоса Василия Мар Фому Матфея III в ходе посещения Санкт-Петербурга, — секретарь Священного Синода митрополит Ниранамский Юханон Мар Хризостомос, председатель Отдела внешних церковных связей Маланкарской Церкви митрополит Делийский Юханон Мар Деметриос, митрополит епархии Великобритании, Европы и Африки Абрахам Мар Стефанос, викарий собора Пресвятой Богородицы в Куала-Лумпуре хорепископ Филипп Томас, глава Секретариата Маланкарского Католикоса священник Абрахам Джонс, сотрудник Секретариата Маланкарского Католикоса священник Саджи Варгезе, секретарь Маланкарского Католикоса священник Джонсон Байджу, исполнительный директор Отдела внешних церковных связей Маланкарской Церкви священник Ашвин Фернандис, член Церковного совета Джейкоб Мэтью, руководитель Церковной ассоциации Бижу Ооммен, руководитель программ по международным делам Маланкарской Церкви Кевин Джордж Коши.
Делегация прибыла в Россию 3 сентября по приглашению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. 4 сентября в Отделе внешних церковных связей Московского Патриархата состоялась встреча председателя ОВЦС митрополита Волоколамского Антония с Католикосом Востока, Митрополитом Маланкарским Василием Мар Фомой Матфем III. 6 сентября гости посетили богослужение в Успенском соборе Московского Кремля, которое возглавил Предстоятель Русской Православной Церкви. По окончании Божественной литургии в Патриарших покоях Грановитой палаты Кремля состоялся торжественный прием, в ходе которого прошли переговоры Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с Предстоятелем Маланкарской Ортодоксальной Сирийской Церкви Индии.
