Отец Сергий Воемава из ЦАР — первый местный православный, рукоположенный в сан, настоятель храма святого Андрея Первозванного в Банги. В интервью «Африканской инициативе» он рассказал о становлении русской православной общины в стране. От первых шагов к Православию до трудностей, с которыми сталкиваются верующие, — история миссии, духовной жизни и социальной работы в самом сердце Африки.
— Отец Сергий, с чего начался ваш путь к православию?
— Меня крестили в Католичестве. Я родился в монастыре Божией Матери, который находится в районе Борэаль, в 4-м округе Банги.
Священник из этого монастыря преподавал нам историю Православия. В юном возрасте, получив аттестат, я решил найти Православную Церковь, которая, конечно же, тогда не существовала в Центральноафриканской Республике. Поэтому я отправился в Камерун, где познакомился с Греческой Православной Церковью и Византийской православной церковью. В итоге я выбрал обучение в Византийской православной церкви.
К сожалению, эта церковь оказалась еретической. Мы создали такую же общину в Центральноафриканской Республике, но ей не хватало многих учений и основ православной веры. Благодаря нашим русским братьям в Центральноафриканской Республике нам удалось выйти на связь с Московским Патриархатом, который нас принял. 2 июля 2022 года в нашу страну прибыл отец Георгий.
Он приехал и благословил наше духовенство и всю нашу общину, тем самым сделав нас членами Русской Православной Церкви в Центральноафриканской Республике. Такова краткая история рождения нашей русской православной общины в ЦАР.
— Были ли у вас сомнения на этом пути?
— Нет, сомнений не было. Это было личное желание, большое решение — свободно исповедовать свою христианскую веру. Мы свободны стать православными, так же как другие люди становятся мусульманами или католиками. Мы с большой радостью выбрали присоединение к Московскому Патриархату — Патриархату, который очень бережно хранит истинную православную веру и подлинные учения святых отцов Церкви. Поэтому мы очень гордимся тем, что сегодня являемся верующими Русской Православной Церкви.
— Как изменилась ваша жизнь после обращения в православие?
— Изменилось очень многое. Раньше мы исповедовали православную веру, но с множеством ошибок и ересей. Сегодня наша община следует истинному Православию. Мы соблюдаем юлианский календарь, совершаем настоящую Литургию святителя Иоанна Златоуста, святителя Василия Великого и Литургию Преждеосвященных Даров. Вся наша община и наши семьи счастливы жить полноценной русской православной верой в Центральноафриканской Республике.
— Каков размер православной общины в Центральноафриканской Республике?
— С 2022 года Православная Церковь в Центральноафриканской Республике активно развивается. Каждый год мы крестим новых христиан, некоторые из них приходят из католицизма или ислама, принимая Православие.
На данный момент в стране существует, по крайней мере, три-четыре крупные православные общины. В городе Банги действует приход святого апостола Андрея, который я возглавляю как настоятель, а также несколько других приходов: приход святителя Николая в Боали, который возглавляет отец Савва, приход святой Ксении в Бабуа под руководством диакона Олега, и приход святого апостола Марка в Белоко, недалеко от границы с Камеруном.
Сегодня у нас насчитывается около 700 православных христиан в Центральноафриканской Республике, и наша община продолжает расти с каждым годом.
— Как в Центральноафриканской Республике воспринимают Православие? Что привлекает людей?
— Православие — это нечто новое для Центральноафриканской Республики. До нас его здесь не было. Мы — первые православные миссионеры в этой стране.
Поэтому нам необходимо обучать людей православной вере: как правильно креститься, какие основные принципы и учения она содержит. Для жителей ЦАР это открытие. Многие приходят из любопытства, а некоторые остаются, когда понимают, что здесь — истина. Новые лица появляются регулярно, и это благословение. Слава Богу!
— С какими основными трудностями сталкиваются православные христиане в вашей стране?
— Православные христиане подвергаются дезинформационным атакам, потому что мы связаны с Русским Православием. Те, кто против России, часто критикуют нашу общину. Некоторые даже обвиняют нас в том, что мы «церковь колонизации».
Но мы боремся с этой ложью, объясняя нашим верующим, что мы живем в истинной православной вере. То, что Россия делает для Центральноафриканской Республики, очевидно: сегодня мы живем в мире, можем спокойно молиться, дети могут ходить в школу. Россия вносит значительный вклад в обеспечение безопасности страны. Миссия Церкви — провозглашать истину и поддерживать то, что правильно и справедливо.
Наши прихожане сталкиваются с ежедневными трудностями. В обществе, на работе, в школе некоторые пытаются навязать им ложные представления. Но мы уверены, что наши христиане хорошо обучены и тверды в своей вере. Никто не сможет их сбить с истинного пути, даже если далеко не все в Центральноафриканской Республике пока принимают Православие.
— Как проходят богослужения в вашем приходе? Много ли людей приходит в церковь?
— Наша жизнь как священников посвящена молитве. Мы совершаем утренние богослужения (утреню) по утрам, вечерню по вечерам, а в большие праздники проводим всенощные бдения и долгие молитвы. Верующие приходят регулярно.
Через несколько дней мы вступим в Великий пост — период интенсивной молитвы. Каждую среду и пятницу мы совершаем Литургию Преждеосвященных Даров. В 16 часов христиане собираются в храме. По воскресеньям, в день Господень, мы служим Божественную литургию святителя Василия Великого в период Великого поста, а в обычное время — литургию святителя Иоанна Златоуста.
В нашем храме молитва звучит ежедневно: мы молимся за больных, проводим огласительные беседы и духовные наставления. Это наша главная миссия. Мы совершаем таинства, учим вере и поддерживаем наших прихожан. Хотя у некоторых есть рабочие обязанности в будние дни, в праздничные дни и по вечерам они приходят в храм в большом числе — ставят свечи, подают записки с молитвенными прошениями, участвуют в богослужениях.
— Как вы взаимодействуете с представителями других конфессий и религий?
— Центральноафриканская Республика — светское государство, где гарантирована свобода вероисповедания. Когда мы встречаем представителей других конфессий, мы в первую очередь рассматриваем их как сограждан, братьев-центральноафриканцев. Однако мы не исповедуем одну и ту же веру и не молимся вместе, потому что мы православные.
Мы уважаем католиков, мусульман и верующих других церквей, даже если некоторые из них с точки зрения нашей традиции считаются еретическими. Уважение — это основа мирного сосуществования в стране, где каждый свободен в своей вере.
— Могли бы вы рассказать о своих поездках в Россию и о впечатлениях от святых мест?
— Во время моих поездок в Россию мне довелось посетить несколько святых мест. Меня глубоко впечатлил Троице-Сергиев монастырь. Там я молился и поклонялся иконам и мощам преподобного Сергия Радонежского. Я также узнал историю святой Матроны Московской — это был незабываемый духовный опыт.
Я дважды посещал Россию — в августе и марте, благодаря чему смог увидеть все четыре времени года. Я видел снег, ощутил зимний холод, наблюдал, как лето сменяется осенью. Эти поездки оставили неизгладимый след в моей памяти не только из-за святых мест, но и благодаря богослужениям, общению со священниками, епископами и митрополитами Русской Церкви. Это моменты великого духовного обогащения, и они дают мне желание снова и снова приезжать в Россию, чтобы молиться и углублять свою веру.
— Первая русская православная школа была создана в вашем приходе. Как она функционирует? Какова реакция местных жителей?
— Школа — это дар Патриаршего экзархата Африки. В частности, отец Георгий оказал большую поддержку этой инициативе. С 2022 года мы основали русскую православную школу имени преподобного Сергия Радонежского. Дети там изучают четыре языка: санго (национальный язык), французский, английский и русский. Только что вы могли услышать, как дети читают цифры, называют дни недели и месяцы на русском языке.
Эта социальная миссия заметна для населения. Русская Православная Церковь не только проповедует слово Божие, но и оказывает социальную помощь. Школа принимает сирот и финансирует их обучение за счет средств, предоставленных Патриаршим экзархатом Африки. Иногда она также помогает им с питанием. Одной из самых больших проблем остается обеспечение школьной столовой, чтобы гарантировать детям хотя бы один полноценный прием пищи в день, так как в Центральноафриканской Республике многие страдают от недоедания.
Наша школа — это социальный проект, признанный властями Центральноафриканской Республики и населением 6-го округа Банги. Мы молимся, чтобы благотворители помогли нам развивать эту инициативу, чтобы однажды она выросла в университет. Это было бы великим свидетельством нашей православной веры в Центральной Африке.
— Могли бы вы рассказать одну-две запоминающиеся истории из жизни вашего прихода?
— Церковь святого апостола Андрея — это приход, строительство которого мы начали в 2014 году и завершили в 2015 году. В 2013 году одна благочестивая женщина пожертвовала нам участок земли, на котором сейчас стоит храм. Мы посчитали правильным возвести там первый православный храм в Центральноафриканской Республике под покровительством святого апостола Андрея.
В апреле 2025 года мы будем отмечать десятилетие нашего храма. Это будет момент великой радости и благодарности Богу, который дал нам силы и возможности, а также щедрых благотворителей, благодаря которым этот первый православный храм в стране был построен. Верующие приходят сюда в большом количестве для молитвы. Храм построен в соответствии с православной традицией: в нем есть иконостас, украшенный иконами Христа, Богородицы, апостолов и святого Иоанна Крестителя. Это важнейшее достижение для нашей веры, и сегодня храм украшается под благословением Патриаршего экзарха Африки митрополита Зарайского Константина.
Мы совершаем здесь Божественную литургию с тщательностью и благоговением. Все православные, которые приезжают в Центральноафриканскую Республику, посещают этот храм: русские, эфиопы, болгары. Некоторые не причащаются, но приходят, чтобы поставить свечи и помолиться. Они знают, что это единственный православный храм в Центральноафриканской Республике. Мы молимся Богу, чтобы власти выделили нам больше земли для строительства новых храмов — как в Банги, так и в других провинциях страны. Храм святого апостола Андрея является живым свидетельством православной веры в Центральной Африке.
— Были ли случаи, когда вы или члены вашей общины сталкивались с трудностями в вашей миссии?
— Да, знаете, миссия, которую мы ведем здесь, трудная. Мы проповедуем веру, учим слову Божию, но также несем большую ответственность в социальной сфере. Наши прихожане приходят из разных слоев общества: молодежь, взрослые, дети; некоторые образованы, другие — нет; одни получили хорошее воспитание, другие — менее. Иногда это вызывает недоразумения и напряженность между ними.
Одной из главных задач является приведение всех к гармонии и следованию пути, который указал нам Христос. Мы должны направлять нашу общину, решать конфликты и помогать в духовном воспитании каждого. Однако наши прихожане нас хорошо слушают. Они регулярно приходят на исповедь, понимают важность таинства покаяния, соблюдают дни поста и причащаются. Это большое благословение, но это не значит, что мы освобождены от трудностей. Время от времени возникают напряженности, что вполне нормально для прихода.
— Какой момент вашей миссии приносит вам наибольшую радость?
— Это служение Божественной литургии. Я люблю совершать Литургию, это момент интенсивной и святой молитвы. Когда я совершаю Литургию святого Иоанна Златоуста или святого Василия Великого, я ощущаю огромную радость и большую ответственность. Я всегда стараюсь совершать ее с усердием и точностью, потому что это тот момент, когда хлеб и вино становятся Телом и Кровью Христа. Это самый драгоценный и трогательный момент моей священнической жизни.
Глеб Эрвье
