Le 11 février 2023, à l’invitation de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies et avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche catholicos d’Éthiopie Abouna Matthias, une délégation éthiopienne est arrivée à Moscou pour participer à la réunion de la Commission de dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église éthiopienne.
La délégation se compose de l’archevêque du Sud, Omo Abouna Philipos, recteur de l’Académie de théologie de la Sainte-Trinité à Addis-Abeba, co-président de la Commission, du prêtre Daniel Seïfemichael, directeur du Département des relations extérieures de l’Eglise éthiopienne, directeur général de la Corporation de radiotélédiffusion, secrétaire de la Commission ; du prêtre Weldeiesus Sefugalato, vice-chancelier de l’Église éthiopienne, doyen des paroisses d’Addis-Abeba.
Le Patriarcat de Moscou est représenté aux réunions par le métropolite Léonide de Klin, exarque patriarcal d’Afrique, co-président de la Commission ; le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du Département des relations ecclésiastiques du Patriarcat de Moscou chargé des relations interchrétiennes, secrétaire de la Commission ; V. Kiptchidze, vice-président du Département synodal chargé des relations de l’Église avec la société et les médias ; le diacre Dimitri Serov, directeur des Éditions de l’Académie de théologie de Moscou ; S. Alferov, employé du DREE.
A leur arrivée à Moscou, les membres de la délégation éthiopienne se sont rendus au monastère stavropégique de la Protection de la Mère de Dieu, où ils seront logés pendant leur séjour dans l’Église orthodoxe russe.
La séance de travail a commencé le même jour. Le métropolite Léonide de Klin a prié la délégation d’Addis-Abeba de transmettre l’expression de la solidarité et du soutien du patriarche Cyrille au primat, au synode et à tous les fidèles de l’Église éthiopienne, qui traverse une période difficile alors que des groupes de schismatiques cherchent à causer un schisme dans leur Église.
« Nous sommes très heureux de vous accueillir aujourd’hui à Moscou. Votre pays traverse une fois de plus une période difficile. Sans aucun doute, les événements tragiques qui se produisent aujourd’hui en Éthiopie ne sont pas un hasard : ils ne sont qu’un des maillons de la grande chaîne des bouleversements provoqués par des forces étrangères. A l’heure actuelle, l’Éthiopie, et presque toute l’Afrique chrétienne au sud du Sahara est sérieusement menacée. En même temps, de fortes pressions sont exercées sur l’État russe et sur l’Église orthodoxe russe. On cherche à causer le plus de dommages possibles à nos peuples et, plus que jamais, nous sommes appelés à lutter ensemble contre ces défis » a remarqué, notamment, Mgr Léonide.
Au nom du patriarche Abouna Matthias, l’archevêque Abouna Philipos a remercié des mesures prises par l’Église orthodoxe russe pour aider les chrétiens éthiopiens, notamment pour les lettres de soutien à l’Église éthiopienne envoyées ces jours-ci par le patriarche Cyrille et le président du DREE, le métropolite Antoine de Volokolamsk.
« Aujourd’hui, nous vivons des heures très difficiles, de terribles puissances se sont alliées contre nous. Mais le soutien fraternel de la grande Russie orthodoxe, notre peuple l’a toujours ressenti. Et maintenant, nous remercions Dieu de ce qu’Il nous donne la possibilité, en ces temps où les vagues se déchaînent, de continuer à partager la joie de l’échange et à œuvrer ensemble pour Sa gloire » a déclaré l’archevêque Philipos.
Dans le cadre de la visite à Moscou de la délégation de l’Église éthiopienne, qui se poursuivra jusqu’au 16 février, sont prévues des rencontres avec le patriarche Cyrille, la visite des institutions synodales et des établissements d’enseignement de l’Église orthodoxe russe, celle des églises et des monastères de Moscou et de la région de Moscou.
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L’Église éthiopienne fait partie de la famille des Églises orientales. Elle n’est pas seulement la plus grande des Églises de tradition préchalcédonienne, mais aussi l’une des plus importantes communautés chrétiennes du monde, puisque le nombre de ses fidèles dépasse les 60 millions de personnes.
Les relations entre les peuples de Russie et d’Éthiopie ont été établies au XVe siècle. Des contacts réguliers entre Églises ont commencé à la fin du XIXe siècle. Dans les années 1950-1980, ils se sont intensifiés à grande échelle, grâce aux efforts déterminants du métropolite Nicodème de Leningrad et de Novgorod, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. Aujourd’hui, ces relations connaissent un renouveau, notamment dans le cadre des rencontres de la Commission de dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église d’Éthiopie.
Un accord sur la fondation de cette Commission avait été signé entre le patriarche Cyrille et le patriarche Matthias, pendant la visite du primat de l’Église orthodoxe éthiopienne en Russie du 15 au 20 mai 2018. Auparavant, en novembre 2017 et en mars 2018, des réunions du groupe de travail mixte de préparation au dialogue avait eu lieu à Moscou. Le 14 juillet 2018, le Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe a approuvé la composition de la Commission ; en décembre de la même année, le Synode de l’Église éthiopienne a pris la décision correspondante, et la première réunion de la Commission a eu lieu du 21 au 25 janvier 2019 dans la capitale éthiopienne.
La coopération bilatérale se consacre principalement à : la lutte contre la christianophobie ; le soutien des valeurs morales traditionnelles dans le monde contemporain ; le soutien mutuel à l’organisation de la pastorale des fidèles des deux Églises vivant en Russie et en Éthiopie ; la coordination de l’interaction entre les deux Églises au niveau des communautés étrangères et des forums internationaux ; les contacts dans les domaines académiques et de la pastorale de la jeunesse ; la coopération dans le domaine de l’art sacré et la production d’objets liturgiques ; l’échange d’expérience dans le domaine du travail dans l’espace médiatique ; la coopération dans le domaine du travail social et de la diaconie ; les contacts entre représentants du monachisme russe et du monachisme éthiopien, et le développement des programmes de pèlerinage en Éthiopie et en Russie.
Photo : Ivan Kharlamov
