Le 6 septembre 2023, après une Divine liturgie dans la cathédrale de la Dormition dans le Kremlin de Moscou, une réception solennelle a eu lieu dans la résidence patriarcale dans le palais à Facettes du Kremlin. Pendant cette réception, Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies s’est entretenu avec le primat de l’Église malankare orthodoxe syrienne de l’Inde, Sa Sainteté le Catholicos Baselios Mar Thomas Mathieu III.
La réception a réuni les participants suivants: le métropolite Zachariah Nicholovos de New York, coprésident du Groupe de travail pour la coordination des relations bilatérales entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare; le métropolite Yuhanon Chrysostamos de Niranam, secrétaire du Saint-Synode; le métropolite Youhanon Mar Demetrios de Delhi, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures; le métropolite du diocèse de Grande-Bretagne, d’Europe et d’Afrique Abraham Mar Stephanos; le chorévêque Philippe Thomas, vicaire de la cathédrale de la Mère de Dieu de Kuala-Lumpur; le prêtre Abraham Johns, chef du secrétariat du Catholicos malankare, le prêtre Sadji Varughese, membre du secrétariat du Catholicos malankare, le prêtre Ashwin Fernandes, directeur exécutif du Département des relations extérieures; le prêtre Johnson Biju, secrétaire personnel du catholicos malankare; Biju Oommen, responsable de l’Association ecclésiastique; Jacob Matthew, membre du Conseil ecclésiastique de l’Église malankare; Kevin George Koshy, directeur des programmes internationaux de l’Église malankare.
L’Église orthodoxe russe était représentée par le métropolite Dionysius de Voskressensk, responsable du patriarcat de Moscou; le métropolite Léonide de Klin, exarque patriarcal d’Afrique, coprésident du Groupe de travail pour la coordination des relations bilatérales entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare, l’archimandrite Philarète (Boulékov), vice-président du DREE; le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE chargé des relations interchrétiennes, secrétaire du Groupe de travail pour la coordination des relations bilatérales entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare; le hiérodiacre Pierre (Akhmatkhanov), employé du DREE.
Le clergé qui avait concélébré la liturgie avec Sa Sainteté le Patriarche Cyrille assistait aussi à la réception.
Le primat de l’Église orthodoxe russe a salué cordialement Sa Sainteté le Catholicos Baselios Mar Thomas Mathieu III, soulignant que les relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare ont des racines historiques profondes.
«Ensemble, nous appartenons à la grande tradition spirituelle de l’Orient chrétien. Les relations entre nos églises ont considérablement avancé grâce aux personnalités historiques telles que le métropolite Nicodème (Rotov) de Leningrad et de Novgorod et le métropolite Paulos Mar Gregorios (Varghese), hiérarque et théologue remarquable», a déclaré Sa Sainteté s’adressant à l’illustre visiteur.
Le patriarche Cyrille a rappelé qu’il avait pour la première fois rencontré le métropolite Mar Gregorios en 1968 à Uppsala, à la IVe Assemblée Générale du Conseil œcuménique des Églises. «Déjà à l’époque, il s’est montré un théologue remarquable et un leader religieux. Mais je me souviens surtout de sa contribution au travail de la Ve Assemblée générale qui a eu lieu à Nairobi en 1975», a noté Sa Sainteté, témoignant que depuis, les relations entre l’Église Orthodoxe russe et l’Église malankare ont commencé à se développer rapidement.
Sa Sainteté a salué les relations fraternelles qui avaient toujours existé entre l’Église orthodoxe russe et l’Église de l’Inde, et a exprimé son espoir que la coopération entre les deux Églises ne s’arrêterait pas.
«Nous apprécions notre passé commun qui nous enrichit mutuellement, mais nous voudrions que le présent et l’avenir ne soient pas moins signifiants pour nos Églises», a ajouté le Patriarche Cyrille. «Et bien sûr, nous sommes ouverts aux activités communes différentes, notamment, je voudrais encore une fois inviter vos étudiants à faire leurs études dans nos établissements».
Le primat de l’Église russe a aussi souligné le haut niveau des liens interétatiques entre la Russie et l’Inde.
«La Russie et l’Inde sont les civilisations avec une grande culture, un potentiel énorme intellectuel, humain et culturel. Aujourd’hui, la Russie et l’Inde sont des partenaires réels qui n’ont pas pour but de faire du profit l’un sur l’autre, n’exploitent pas les faiblesses de l’autre, mais coopèrent honnêtement dans la politique et l’économie. Voilà pourquoi nous avons un facteur positif pour le développement, y compris pour les relations religieuses bilatérales», a constaté le Patriarche Cyrille.
De son côté, Sa Sainteté le Catholicos Baselios Mar Thomas Mathieu III a remercié le primat de l’Église russe pour son hospitalité.
«Ça me fait plaisir d’être ici aujourd’hui», a-t-il dit, s’adressant au Patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies. «Cela me fait penser au temps passé à Leningrad quand Vous, Votre Sainteté, étiez recteur de l’Académie théologique de Leningrad. Je me souviens très bien des années de mes études. À ce moment-là, je me suis retrouvé à l’étranger pour la première fois et la Russie est devenue le premier pays que j’ai visité. La Russie est devenue ma deuxième patrie et elle le reste jusqu’à présent».
L’illustre visiteur a témoigné qu’en Inde, on honorait de plus en plus les saints de l’Église orthodoxe russe, notamment, le saint Séraphin de Sarov et la sainte Matrona de Moscou.
«Mon prédécesseur de bienheureuse mémoire, Sa Sainteté le Catholicos Paolos II, a surtout aimé la sainte Matrona de Moscou. Il y a beaucoup d’autres hiérarques et laïcs qui honorent la sainte Matrona», a dit Sa Sainteté le Catholicos.
«Nous honorons aussi la mémoire du professeur Nicholas Zernov qui est devenu un pont entre l’Église orthodoxe russe et les Églises anciennes de l’Orient. Pendant mes études à Leningrad, j’ai aussi connu le métropolite Nicodème (Rotov) qui m’a beaucoup impressionné», a annoncé le primat de l’Église malankare.
Sa Sainteté le Catholicos a exprimé sa gratitude envers l’Église orthodoxe russe pour le dialogue bilatéral dans lequel le partenariat académique est une composante importante: aujourd’hui, deux représentants de l’Église malankare sont étudiants de l’Académie théologique de Saint-Pétersbourg.
Le patriarche Cyrille a remercié l’Illustre visiteur pour ces paroles chaleureuses. Il a souligné que l’Église orthodoxe russe cherche des amis dans le monde entier pour garder ensemble les valeurs éternelles spirituelles et morales. Sa Sainteté a indiqué que le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare «se basait sur les valeurs spirituelles communes et surtout sur la piété des deux peuples et avait tout pour avoir du succès».
«Nous devons développer les relations bilatérales dans le domaine de la coopération entre nos écoles spirituelles et de l’échange de nos pratiques pastorales. Beaucoup de prêtres de l’Église russe seraient intéressés par votre expérience pastorale, surtout dans la province, dans les villages, là où la vie des gens n’est pas facile. Je pense que les représentants de l’Église malankare découvriraient avec intérêt notre travail pastoral, non seulement à Moscou ou à Saint-Pétersbourg, mais aussi dans toute la Russie. Je suis sûr qu’un échange pareil peut être utile pour les deux Églises», a conclu le primat de l’Église orthodoxe russe.
La conversation a aussi touché un large éventail de questions.
Après la réception, les côtés se sont offert des cadeaux mémorables.
