Le 14 novembre, une délégation de moines de l’Église orthodoxe russe conduite par le métropolite Constantin de Zaraïsk, exarque patriarcal d’Afrique, s’est rendue à la résidence des patriarches coptes au Caire, où elle a été reçue par le patriarche copte Tawadros II.
Le primat de l’Église copte a chaleureusement souhaité la bienvenue à la délégation du Patriarcat de Moscou. « Notre terre est placée sous la protection de Dieu depuis les temps de l’Ancien Testament. A l’époque du Nouveau Testament, elle a été bénie par la visite de la Sainte Famille, des saints apôtres, de nombreux martyrs, ascètes et justes… La terre de Russie, la Sainte Russie fait également l’objet d’une protection divine particulière. Chacune de nos rencontres, chaque opportunité d’échanger avec des représentants de l’Église orthodoxe russe, notre Église-sœur, est une grande joie pour mon cœur. Chacune de ces rencontres est une bénédiction céleste. »
Le patriarche Tawadros II est revenu sur les souvenirs de ses visites en Russie en 2014 et 2017 et de ses rencontres avec le patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies. Il a prié les membres de la délégation de transmettre ses salutations et ses meilleurs vœux au primat de l’Église russe, son confrère : « L’attention personnelle et l’affection que le primat de l’Église orthodoxe russe me témoigne et, en ma personne, à tout le peuple copte, au peuple chrétien d’Égypte, me touchent profondément. Nos fidèles dans le monde entier ressentent cette affection, et plus particulièrement ceux qui vivent en Russie. Je sais combien est lourde la croix du patriarche de toutes les Russies, notamment en ces temps d’épreuve si difficiles pour votre pays et pour toute l’humanité. Mes prières ardentes rejoignent Sa Sainteté et le plérôme de l’Église orthodoxe russe, la Sainte Russie et son peuple. »
« L’Église copte s’efforce d’apporter sa contribution aux initiatives en vue de la réconciliation et du dialogue, notamment entre les communautés chrétiennes traditionnelles qui nous sont proches. Je remercie Dieu d’avoir permis d’organiser en terre d’Égypte, au mois de septembre, une Conférence des Églises orthodoxes et orientales. Je suis heureux de la participation active et fructueuse de la délégation de l’Église orthodoxe russe à cette conférence. On peut véritablement parler d’événement historique, car il n’y avait pas eu de rencontre semblable depuis plus de 30 ans. Cette rencontre, sous forme de table ronde, a donné de très bons fruits », a souligné Sa Sainteté.
Le patriarche Tawadros a insisté sur le fait que le troisième tour des consultations théologiques entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte a lieu en même temps que la visite de la délégation russe et que la cinquième réunion de la Commission de dialogue bilatéral. Sa Sainteté a souligné l’importance des initiatives prises par la Commission, dont le travail donne de bons résultats depuis dix ans.
Le métropolite Constantin de Zaraïsk a répondu en transmettant au patriarche Tawadros II les salutations et les bons souhaits du patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies. Il a remercié Sa Sainteté de l’accueil réservé aux représentants de l’Église orthodoxe russe lors de leurs visites en Égypte. Mgr Constantin a souligné qu’il était particulièrement important pour lui de venir en Égypte en qualité d’exarque patriarcal d’Afrique. Selon lui, les relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte ont de belles perspectives de développement devant elles. « Les relations entre nos Églises sont fraternelles depuis des siècles. Ces dernières décennies, elles sont devenues encore plus confiantes, notamment grâce à Votre Sainteté et au primat de notre Église, le patriarche Cyrille. Je partage la haute opinion de Votre Sainteté sur l’activité de la Commission de dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte et votre conviction de l’importance des visites de moines russes en Égypte et de moines coptes en Russie, des échanges d’expérience sur le monachisme. Nous continuerons ce projet et accueillerons affectueusement en Russie les délégations de moines coptes. »
L’exarque patriarcal d’Afrique a remercié le patriarche Tawadros de l’aide de l’Église copte de son aide à la pastorale des orthodoxes russophones résidant en Égypte. Le métropolite Constantin l’a remercié de la fermeté de la position de l’Église copte en soutien aux chrétiens orthodoxe d’Ukraine.
Durant la suite de la rencontre, de nombreuses questions présentant un intérêt mutuel ont été soulevées.
L’Exarchat patriarcal d’Afrique
Traduction: Service de communication du DREE
